EU-PROPAGANDA!: Toespraak van de voorzitster van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, t.g.v. de uitreiking van de Internationale Karelsprijs in Aken 2023 aan Volodymyr Zelensky, president van de Oekraïne, en het Oekraïense volk

(Vertaling: E.J. Bron)

Zeer geëerde meneer de president Volodymyr Zelensky, bondskanselier Olaf Scholz, minister-president Mateusz Morawiecki, zeer geëerde mevrouw de burgemeester Sibylle Keupen, zeer geëerde meneer Jürgen Linden, dames en heren,

Wanneer je de stad Aken binnenkomt en deze rijkdom aan getuigenissen van de oudheid en deze massieve monumenten ziet, dan voel je met al je zintuigen de draagwijdte van onze Europese geschiedenis. Haar macht en haar schoonheid. Haar pijn en haar vooruitgang. Haar eeuwenoude splijtingen en haar decennia van de nog jonge eenheid. Deze prijs – zo heeft zijn oprichter Kurt Pfeiffer gezegd – staat voor de “verplichting van het hoogste ethische gehalte” om het volgende hoofdstuk van onze gemeenschappelijke geschiedenis beter te schrijven.

Het verplicht ons Europeanen ertoe om – ik citeer – “de hoogste aardse goederen te verdedigen – vrijheid, menselijkheid en vrede en de toekomst van de kinderen en kleinkinderen te waarborgen.”

De prijswinnaar en de mensen van zijn land, die wij vandaag met hem onderscheiden, zijn deze plicht beter nagekomen dan wij dit allemaal ooit zouden kunnen. Zij vechten letterlijk voor vrijheid, menselijkheid en vrede. Zij garanderen met hun bloed en hun leven de toekomst van hun kinderen. En ook van onze kinderen. President Zelensky en de mensen van de Oekraïne weten precies waarvoor ze vechten. En ze hebben begrepen wat ons Europa en onze Unie bepaalt.

Mijn woorden kunnen hier bij benadering geen recht aan doen. Maar de woorden van president Zelensky kunnen dit heel goed. In zijn opmerkelijke toespraak n.a.v. Zijn ambtsaanvaarding in 2019 wendde hij zich met de volgende woorden tot de mensen van de Oekraïne: “We hebben besloten voor de weg naar Europa, maar Europa is niet ergens daar buiten. Europa is hier in onze hoofden, en als het daar eenmaal is aangekomen, zal het overal zijn, in de hele Oekraïne.”

President Zelensky, beste Volodymyr, ik ben er vast van overtuigd dat je woorden waar worden. En wij zullen daar onvermoeibaar aan werken.

Dames en heren,

de geschiedenis van het lijden vertelt tegelijk van kracht en moed. De Oekraïne bewijst dat elke dag sinds deze noodlottige ochtend, toen Rusland met zijn tankcolonnes en tienduizenden soldaten de grens overrompelde.

Toen ik Wolodymyr Zelensky enkele weken daarna in een door bommen geteisterde regeringswijk in Kiev ontmoette, had ik enkele uren daarvoor Boetsja bezocht. Ik heb de massagraven naast de kerk gezien, de dicht op elkaar liggende lijkzakken. De vroege wrede symbolen van Poetins oorlog. Ik zal het beeld met de ontelbare kaarsen nooit vergeten: elke kaars stond voor een vader of moeder, een zoon of een dochter, een broer of een zuster, een leven dat zinloos werd gedoofd. Het gevoel van de mensen was woede en wanhoop.

Maar er was ook vast geloof. Het geloof erin dat de Oekraïne zich verzet en dat het tij keert. Ik had in deze vroege donkere dagen en weken ook vaak met president Zelensky getelefoneerd. Ik kende zijn moed en vastberadenheid al. Maar toen ik deze dag in Kiev in zijn ogen keek, werd ik diep geraakt door de onwankelbare standvastigheid die hij uitstraalde. President Zelensky heeft het absolute geloof dat diegenen die voor iets vechten altijd sterker zullen zijn dan diegenen die anderen onder hun juk willen opleggen.

Zo schrijven we het volgende hoofdstuk van onze geschiedenis. En precies daarom, vanwege hun moed en hun weerstandskracht, hun offers en hun waarden, kan ik me geen waardiger drager van deze Karelsprijs voorstellen dan president Zelensky en de mensen van de Oekraïne. President Zelensky en de mensen van de Oekraïne vechten exact voor de waarden en de verplichting die deze prijs belichaamt. En zodoende vechten ze tegelijk voor onze vrijheid en onze waarden. Democratie en rechtsstatelijkheid, meningsvrijheid en de vrijheid je eigen lot te bepalen. Daarvoor vecht de Oekraïne.

En precies dat probeert Poetin met alle geweld uit te roeien. Poetin verwoest het vredeswerk, dat wij sinds de Tweede Wereldoorlog en later na de val van het IJzeren Gordijn gezamenlijk opgebouwd hebben. Poetin wil het Europa verwoesten, dat door winnaars van de Karelsprijs zoals Gyula Horn en Václav Havel, François Mitterand en Helmut Kohl en vele anderen werd geschapen.

Poetin probeert de verworvenheden van 1989 en de decennia daarna teniet te doen, toen de mensen in Europa het IJzeren Gordijn neerhaalden en “Europa zijn gezicht voorgoed veranderde”, zoals de historicus en winnaar van de Karelsprijs Timothy Garton Ash dit zo treffend formuleerde.

Voor iedere generatie komt het moment waarop ze voor de democratie en voor hetgeen waarin ze gelooft, moet opkomen. Voor ons is dit moment nu gekomen. En net zoals de moedige mannen en vrouwen, die voor hun vrijheid vochten, het gezicht van Europa meer dan 30 jaar geleden veranderd hebben, zo beslissen nu onze handelingen erover welk gezicht ons Europa in de toekomst zal hebben.

De Oekraïne heeft de wereld getoond hoe sterk haar samenleving is. Haar niet te beteugelen vrijheidswil heeft de wereld verbaasd. Haar zekerheid en doelgerichtheid wanneer het om haar plaats in Europa gaat, is een inspiratie voor ons allemaal. Sinds tien jaar hebben de mensen in de Oekraïne steeds opnieuw hun vastberadenheid op hun weg naar de Europese Unie bewezen. Wij kunnen nooit opwegen tegen de opoffering en de moed van de mensen in de Oekraïne. Maar we kunnen vast aan hun zijde staan.

Ik heb het niet over de vele miljarden aan ondersteuning voor de Oekraïne, de harde sancties tegen Rusland, of de moderne wapens en munitie die we de Oekraïne toegezegd en geleverd hebben.

Ik heb het erover de Oekraïne te ondersteunen op haar weg in onze Unie en haar op de toekomst voor te bereiden – hoewel de oorlog nog woedt. Ik heb het ook over de talloze Europeanen, die hun deuren en harten hebben geopend voor Oekraïense vluchtelingen. 4 miljoen mensen, die vanwege Poetins bommen hun vaderland moesten verlaten, hebben toevlucht gevonden. Ik wil graag de vele vrijwilligers bedanken en hen mijn respect betuigen – de steden en gemeenten, de leerkrachten en sportverenigingen, die de Oekraïense kinderen zo hartelijk hebben opgenomen, en de talloze ondernemingen, die arbeidsplaatsen aan hun ouders hebben aangeboden. Dat is Europa in de beste zin.

Dames en heren,

dankzij president Zelensky, dankzij de mensen in de Oekraïne, dankzij onze verbondenheid verandert het gezicht van Europa weer. De Oekraïne belichaamt al datgene waarvoor het Europese idee staat: de moed om achter je overtuigingen te staan, de strijd voor waarden en vrijheid, het worstelen voor vrede en eenheid. Daarom ben ik er van overtuigd dat de Oekraïne zich handhaaft, dat ze de vrede wint, en dat haar droom van een plaats in onze Europese familie waar zal worden.

De winnares van de Sacharov-prijs, Oleksandra Matviichuk, zei enkele dagen geleden: “Niemand verlangt meer naar vrede dan de mensen in de Oekraïne. Maar er komt geen vrede als het aangevallen land zijn wapens neerlegt. Dat is geen vrede, dat is bezetting. En bezetting is net zo erg als oorlog – alleen in een andere vorm.” Ze heeft zo gelijk. In onze Europese Unie spreken we veel verschillende talen. Maar in alle talen associëren we met “zege” vrede en rechtvaardigheid – rechtvaardige vrede.

Welnu – zoals altijd als het om Europa gaat, zullen er sceptici zijn die zeggen: dat is onmogelijk, dat is gefantaseer. Maar wat wanneer het daadwerkelijk onze taak is: elkaar trouw blijven en het onmogelijke mogelijk maken? Ook deze woorden zijn van president Zelensky: “We spreken van zege wanneer de wapens zwijgen en de mensen hun stem verheffen.” Hij sprak weliswaar over de Oekraïne, maar deze woorden beschrijven ook Europa – en waarvoor ons Europa staat. Dus, wat als het daadwerkelijk onze taak als Europeanen is: elkaar trouw blijven en het onmogelijke mogelijk maken?

Met de prijs van vandaag geven we een duidelijke boodschap af: we staan aan president Zelensky´s kant. We staan aan de kant van de mensen in de Oekraïne. We staan aan hun kant, totdat we gezamenlijk het onmogelijke mogelijk gemaakt hebben.

Slava Ukraini!

Leve Europa!

Bron:
ec.europa.eu

Vertaald uit het Duits door:
E.J. Bron
(www.ejbron.wordpress.com)

h/t “droevige mof”