De nieuwe Ambassadeur van de VN voor Internationaal Toerisme: Robert Mugabe

De Zimbabwaanse leider Robert Mugabe mag dan een Europees reisverbod hebben gekregen vanwege mensenrechtenschendingen en over een land regeren dat gevaarlijk is en economisch een hopeloze zaak, maar desondanks zal hij door de Verenigde Naties worden benoemd tot speciaal ambassadeur voor het toerisme. De eer om te worden benoemd als Internationaal Ambassadeur voor het Toerisme – de Zambiaanse president Michael Sata ontvangt ook de titel – wordt verleend door het UNWTO (United Nations World Tourism Office) van de Verenigde Naties. De eer volgt op het nieuws dat Zimbabwe en Zambia volgend jaar gezamenlijk de Algemene Vergadering  van de UNWTO organiseren.

De Zimbabwaanse ‘Herald’ haalde Walter Mzembi aan, de minister voor toerisme en aanverwante bedrijfstakken, die zou hebben gezegd dat de twee presidenten hadden laten zien dat het toerisme van cruciaal belang was voor de ontwikkeling van Afrika door het te benoemen als een van de ‘vier pilaren’ voor de economische groei. “Deze erkenning heeft ervoor gezorgd dat de UNWTO hen deze status heeft verleend”, zei Mzembi.

Mugabe heeft al meer dan drie decennia de macht in handen en hij wordt ervan beschuldigd verantwoordelijk te zijn voor de economische ondergang van een land, dat ooit de graanschuur van Afrika werd genoemd. Op commerciële boerderijen, die het eigendom waren van blanken, heeft hij gedwongen beslag gelegd en dat leidde tot een scherpe daling van de productie en verhaastte de ineenstorting van de economie, die gebaseerd was op de landbouw. Het land heeft een ongebreidelde inflatie, tekort aan voedsel en brandstof, een diepe armoede en hoge werkloosheidscijfers (het CIA Feitenboek geeft een overzicht van een werkloosheid van 95% in 2008) Het land heeft één van de hoogste HIV/AIDS cijfers van de wereld. Aan Mugabe is een Europees reisverbod opgelegd, omdat hij beschuldigd wordt van het schenden van mensenrechten.

De regeringen van Canada en de Verenigde Staten hebben beide adviezen afgegeven waarin ze waarschuwen voor de gevaren van reizen in dat land. Canada zegt het volgende over de toestand in Zimbabwe: “Hoewel het inflatieniveau de laatste maanden behoorlijk is gedaald door de dollarisering van de economie, heeft het land nog steeds last van langdurige neveneffecten van hyperinflatie, van een zich uitbreidende werkloosheid, voedseltekort en een cholera-epidemie. Hoewel die onder controle is, bezit de haard nog steeds gezondheidsrisico’s vanwege besmetting over en weer en zijn er duizenden mensen aan gestorven”. En ook waarschuwt Canada toeristen: Reizigers wordt geadviseerd om bijzonder op hun hoede te zijn en grote groepen mensen te vermijden. De situatie kan op korte termijn verslechteren. Canadezen die zich in Zimbabwe bevinden, moeten heel goed de implicaties voor hun gezondheid en veiligheid inschatten.

“Omdat overal zonder voorafgaande waarschuwingen wegversperringen kunnen worden opgelegd, moeten de Canadezen voorzichtig rijden en altijd erg meewerkend zijn. Inwoners en bezoekers kunnen het onderwerp van  willekeurige aanhouding of arrestatie worden en moeten hun reisdocumenten voortdurend bij zich hebben. Canadezen moeten vooral voorzichtig zijn als ze tijdens het donker rijden”. De Canadese regering zegt dat toeristen ‘gebieden met lage inkomens’ in verstedelijkte gebieden zoals Harare en Bulawayo moeten vermijden en dat ‘misdaad op straat zoals berovingen, overvallen in huis, diefstal van paspoorten, overvallen op auto’s, zakkenrollen en het stelen van de portemonnee normaal zijn’.

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken van de VS zegt: “Amerikanen die het land bezoeken zijn vastgehouden op verdenking van journalistieke werkzaamheden zonder daarvoor de officiële papieren te hebben, omdat ze opnames maakten van culturele bezienswaardigheden en van gebieden die niet onmiddellijk ‘gevoelig’ leken te zijn”.

“Toeristen kunnen ook blootgesteld worden aan intimidatie of arrestatie, omdat ze de politie, wegafzettingen, bewoonde commerciële landbouwbedrijven en regeringsgebouwen of militaire installaties, officiële residenties of ambassades, inclusief het paleis van de president fotograferen”.

Het is niet altijd meteen duidelijk wat de politie als ‘gevoelig’ beschouwt. Zij heeft Amerikanen urenlang vastgehouden, omdat zij onderwerpen die tamelijk ‘onschuldig’ leken hebben gefotografeerd, zoals fruitkarren, religieuze gebouwen zoals kerken, moskeeën en synagogen. U zult zich van uw omgeving bewust moeten zijn, voordat u foto’s buiten het gebied van speelparken en bekende toeristische trekpleisters neemt.

Bron:

http://news.nationalpost.com/2012/05/28/the-uns-new-international-tourism-ambassador-robert-mugabe/

Vertaald uit het Engels door:

Wachteres (voor www.ejbron.wordpress.com)